2018年，一伙职业盗墓贼在安徽淮南打了一个深达80米的洞。警方收网时，从他们手里追回了七十多件文物，光一级文物就有二十六件。
这批赃物太重要了——它们直接让国家文物局批了一个抢救性发掘项目。一次盗墓案，反而成了打开这座沉睡两千多年的楚国地下王宫的钥匙。
这个墓里，住着一个在秦国待过九年的人
墓在淮南一个叫武王墩的地方，离楚国最后一座都城寿春只有十几公里。
单看数字你可能没感觉——墓坑开口是个边长五十多米的正方形，往下挖了将近二十米才到底。四面墙上凿了二十一级台阶，一级一级往里收，中间是一个"亚"字形的主椁室，四周围着八个侧室，活脱脱一个地下宫殿。出土文物超过一万件，其中漆木器的数量和种类，考古史上前所未见。
最关键的问题来了：这是谁的墓？
答案是通过一件青铜器找到的。2024年5月，考古队在礼器库里发现了一件铜簠，器身铸着十二个字："楚王酓前作铸金簠以供岁尝"。
"酓"字在楚国文字里可以通"熊"，楚国历代楚王都姓熊。"楚王酓前"对应的，正是《史记》里记载的那个人——楚考烈王熊元，或者叫熊完，同一个人，两种写法。
光靠文字还不够，科研人员还对墓里的人骨做了DNA分析。结论是：男性，死亡时至少五十岁。楚国迁都寿春之后共有四任楚王，其中只有楚考烈王去世时年龄对得上。
更有意思的是线粒体DNA的结果——墓主的母系血统来自北方，跟《史记》里"楚顷襄王迎娶秦国女子"的记载完全吻合。楚考烈王的爸爸娶了秦国女人，考烈王自然带着秦国的基因。铭文加上DNA，两千年前的"户口本"和现代分子考古同时指向同一个人，证据链就这么闭上了。
那这个人是谁呢？值得多说两句。
楚考烈王二十岁不到就被送去秦国当人质，一待九年，动弹不得。他父亲病危的时候，他急着回国继位，秦国就是不放人。最后还是靠着心腹黄歇出了个偷梁换柱的计策——让他乔装混出咸阳，黄歇留下来顶雷。事后秦王大怒，黄歇跪着认罪才保住了命。
考烈王回国继位后，封黄歇做了令尹，这就是后来的春申君，战国四公子之一。从此两人君臣相依，但也埋下了一个隐患——春申君权力太大，后来引来了李园兄妹的乱政，楚国内政从此越来越乱。
楚考烈王在位二十五年，公元前241年把都城迁到寿春，那是楚国最后一次搬家。公元前238年他去世，距离楚国被秦国灭掉，只剩下十五年。
一口400公斤的鼎，从水底捞出了2000年前的政治遗嘱
武王墩是个"水坑墓"，椁室长期泡在水里。考古上有句话："干千年，湿万年，不干不湿只半年。" 正是这池积水，把两千年的木头、竹席、漆器全给护住了。
打捞那口大鼎的场景，据说让在场的人都沉默了一会儿。
这口铜鼎口径将近九十厘米，连同里面残留的动物骨头，重量超过四百公斤。它泡在水下不知多少年，鼎腿开裂，鼎腹破损。考古队用高分子绷带裹住鼎腿，往鼎腹上贴碳纤维布，最后用井字形支架托住整个鼎体，花了大半天才把它完整吊出来。
它现在还裹着那圈白色绷带，就那么展出着。
这口鼎是目前发现的东周时期口径最大的青铜圆鼎，超过了此前一直位居榜首的"楚大鼎"。
更让人玩味的，是这口鼎背后的礼制逻辑。
武王墩出土了九鼎八簋八簠，这是周礼里"天子规格"的最高配置。楚考烈王是诸侯王，理论上没资格用。但他用了。
为什么？
这里要绕回一段历史。公元前606年，楚庄王出兵到洛阳南郊，向周王室的使者问了一句：九鼎有多大多重？这句话从此成了成语——"问鼎中原"。楚国从来就没把周天子放在眼里过，争那套象征最高权力的礼器，是刻在楚国血脉里的执念。
到了楚考烈王的时候，周王室早已彻底消亡，天下列国都是草头王。地上的江山守不住，地下的九鼎必须摆齐整。
不过，这套九鼎仔细看会发现问题——款型不一，工艺参差。有几件做工精细，另几件却粗糙到像是随便铸的。考古学家推测，那时的楚国已经没有财力一次性新铸一套完整的礼器，只能把祖宗留下来的旧东西拼凑在一起。
这细节，比完整精美的九鼎更叫人揪心。
地下王宫里不止有青铜器。北侧室放着两套编钟，总共五十多张瑟、二十多件竽笙——考古队试着敲了一下那两套编钟，音列一致，敲出来的是《茉莉花》。鼎里还有东西：一只鼎出土时盖子还扣着，打开一看，是两只雁、两只鸭、六十多枚梅核；旁边另一只鼎，是两只鹅和六十九个梅子。
两千年了，梅子还在鼎里。
角落里还有一批卜甲，是用来占卜的龟甲。碎成了上千片，文保人员用了将近一年才拼出五十多件完整的。上面几乎没有刻字，只在少数几件上发现了"长霝"两个字——这是史书里提到过、但从来没有实物的占卜用甲，武王墩是第一次出土实物证认。
他在地下留下了什么问题，没人知道。
一只45克的金鸭子，被盗墓贼看不上，反而留了下来
整座墓里只有一件黄金制品留了下来。
那些盗墓贼挖了那么深，却没带走这只小东西，原因很简单——太小了，没注意到。
它长四厘米多，重四十五克，比一个鸡蛋轻。造型是一只鸭子，脑袋往后扭，回望自己的尾部，羽毛用浅浮雕一根一根刻出来，清晰流畅，姿态里有种不太像金属的生动。
这件东西，诞生在楚国覆灭的前十五年。
楚庄王有个典故——"不鸣则已，一鸣惊人"。楚国人好像天生就有一股这样的劲儿：平时不显山不露水，藏着一口气，但随手做出来的东西，总有点旁人没有的灵气。
古人说楚地"江汉川泽山林之饶，食物常足"，物产丰饶，不需要像中原那样把所有人绑进严密的宗法秩序里，所以楚国人的个体意识比较强，喜欢搞些别人觉得奇奇怪怪的东西。《楚辞》里那些上天入地的想象，武王墩里那些扭着腰的升鼎、叠着龙的器身，包括这只仰头回望的金鸭，都是一路的。
楚国的浪漫，是真的刻在骨子里的。
这只鸭子现在陈列在国家博物馆，和那口裹着绷带的四百公斤铜鼎并排展出。一大一小，一重一轻，一个是"我是天子、九鼎加身"的权力宣示，一个是在亡国前夜、随手捏出的一点金色的浪漫。
公元前223年，秦军灭楚。楚国作为一个政治实体消失了，但它的地下世界从未被征服过。
那九鼎还在，那编钟还能奏乐，梅子还在鼎里，金鸭还在仰头回望。
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